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    陈阳府城西，落霞山，落霞寺。

    寺名听着颇有几分诗意，实则只是山间一座香火不算鼎盛的小庙，红墙斑驳，殿宇也显陈旧，唯有寺中几株老松遒劲，平添几分古意。

    此刻已近黄昏，寺内晚课将启，钟声悠远，惊起归巢的倦鸟。

    偏殿一侧的客舍内，却是另一番景象。

    一张简单的方桌上，摆着四碟一汤的斋菜：清炒豆苗碧绿鲜嫩，凉拌三丝酸辣爽口，素烧豆腐金黄软糯，一碟腌渍的酱菜乌黑油亮，中间一盆菌菇豆腐汤热气腾腾，香气四溢。

    虽无荤腥，却色香味俱全，显然是用了心的。

    李叶青坐在桌前，手里端着个粗瓷海碗，正埋头大口大口地扒拉着饭菜。

    他吃相算不得文雅，却自有一种酣畅淋漓之感，仿佛吃的不是清汤寡水的斋菜，而是什么珍馐美味。

    豆苗的清脆，三丝的爽利，豆腐的嫩滑，酱菜的咸鲜，菌汤的醇厚，在他口中交织，只觉得浑身舒爽，说不出的舒坦。

    “嗯，风立方丈，贵寺的斋饭，手艺着实不错。”

    李叶青夹起一筷子豆苗，边嚼边对坐在下首陪侍的一位老僧说道，语气真诚。这老僧便是落霞寺的住持，风立方丈，年约六旬，面容清癯，穿着半旧的褐色袈裟，此刻脸上却带着掩饰不住的紧张与尴尬，额角甚至渗出了细密的汗珠。

    “施主……大人喜欢便好，粗茶淡饭，不成敬意。”

    风立方丈勉强挤出一丝笑容，双手合十，声音有些干涩。

    他目光不时瞥向坐在李叶青旁边，正拿着个簿子、神色严肃的张元振，心中更是七上八下。

    张元振可没心思吃饭。

    他面前也摆着碗筷，却几乎没动。

    他放下手中的笔，抬头看向风立方丈，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“风立方丈，本官再问一遍。

    贵寺僧人化生，经查实，与白莲教匪多有勾结，此前已被擒获。

    你是寺中住持，与化生素日往来之人，你应当知晓。

    除了寺中僧人，平日里与化生来往的，可还有些什么人？

    或者说，有哪些香客，与化生走得特别近？”

    风立方丈脸上的肌肉抽动了一下，笑容更加僵硬，连连摆手：“阿弥陀佛，张大人明鉴，贫僧虽是住持，但寺中僧众日常修行、接待香客，各有分际。

    化生……化生他负责洒扫后山，平素寡言少语，贫僧只知他老实本分，万万没想到他竟会与那等邪教匪类有牵连！
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